전주 이진복한의원 귓바퀴 통증(외이도 통증)

안녕하세요. 

전주 이진복한의원 이진복원장입니다. 

 

오늘은 지난주 내원한 50대 여성분의 귀통증에 대해 알아 보겠습니다. 

 

올해 5월경부터 귓속의 충만감과 귀 주변의 통증이 발생한 분이였습니다. 

이비인후과 검사상 특별한 소견을 발견하지 못했습니다. 

귀가 찌릿찌릿 아픈데, 이비인후과에선 이상이 없다고요? (신경통 이야기)

귀바퀴가 아픈 가장 흔한 이유는 바로 염증 때문이에요. 귀바퀴나 귓구멍(외이도)에 염증이 생기거나, 심지어 귀 안쪽(중이)에 염증이 생겨도 귀바퀴가 아플 수 있거든요. 이런 경우는 이비인후과에 가셔서 치료받으시면 괜찮아져요.

그런데 병원에서 검사해봐도 염증이 없다고 하는데 계속 아픈 경우가 있어요. 이럴 땐 **'신경통'**을 의심해봐야 합니다.

우리 귀 주변에는 여러 신경이 분포되어 있는데요, 부위마다 담당하는 신경이 달라요.

귓바퀴의 감각 신경은 주로 세 개의 주요 신경이 부위별로 나누어 지배합니다. 

• 귓바퀴 위쪽 (상부 1/3): 삼차신경의 가지인 귓바퀴관자신경(Auriculotemporal nerve)이 담당합니다.
• 귓바퀴 중간 (중간 1/3): 목신경얼굴가지인 작은뒤통수신경(Lesser occipital nerve)이 담당합니다.
• 귓바퀴 아래쪽 (하부 1/3 및 귓불): 목신경얼기에서 유래한 큰귓바퀴신경(Great auricular nerve)이 지배합니다.
• 귓구멍 입구 및 안쪽 (이갑개, 외이도 등): 뇌신경 10번인 미주신경(Vagus nerve)의 귀가지가 담당합니다

1. 귀바퀴 '위쪽'이 찌릿하게 아프다면? (이개측두신경 문제)

이건 '이개측두신경' 문제일 수 있어요. 이 신경은 **턱 신경(삼차신경)**에서 나와서 귀 바로 앞으로 지나가거든요. 그래서 턱관절이 안 좋거나 턱 주변 근육이 꽉 뭉쳐 있으면 이 신경을 자극해서 통증이 생길 수 있어요.

또 다른 중요한 원인은 바로 목뼈, 특히 위쪽 목뼈(상부 경추) 문제입니다. 신기하게도 목뼈에서 오는 신호랑 턱 신경 신호가 뇌로 전달되기 전에 한곳에서 만나거든요. 그래서 실제 원인은 목에 있는데, 뇌는 귀 위쪽이 아프다고 느끼는 거죠. 이걸 **'연관통'**이라고 해요.

임상 경험상, 귀 위쪽 통증은 사실 위쪽 목뼈(C1~3)를 치료해야 낫는 경우가 정말 많았어요.

2. 귀바퀴 '아래쪽'이 찌릿하게 아프다면? (대이개신경 문제)

귀바퀴 아래쪽이나 귀 주변이 찌릿하다면 '대이개신경' 문제일 가능성이 커요. 이 신경은 2번, 3번 목뼈에서 시작해서 목 옆의 큰 근육(흉쇄유돌근) 밑을 지나 피부로 나오는데요.

만약 목뼈가 예민해져 있거나, '거북목' 자세 때문에 흉쇄유돌근이 뭉쳐서 신경을 꽉 누르면 통증이 생기는 거예요. 그래서 평소에 바른 자세를 유지하는 게 정말 중요하답니다.

3. '귓구멍 주변'이 아프다면? (미주신경, 안면신경 등)

귓구멍 주변은 여러 신경이 섞여 있어요. 예를 들어 대상포진 때문에 안면마비가 오면 귓구멍 주변에 물집과 통증이 생기는데, 이걸 보면 안면신경이 이쪽에 분포하는 걸 알 수 있죠.

미주신경 때문에 통증이 생기는 건 아주 드물긴 해요. 하지만 만약 그렇다면, 이 또한 거북목이나 틀어진 목뼈가 신경을 압박해서일 수 있어요. 결국 이것도 치료의 핵심은 위쪽 목뼈를 바로잡아주는 것입니다.

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이렇게 귀에 찌릿한 통증이 계속되면 일상생활에 집중하기 힘들 정도로 괴롭죠. 여러 병원을 다녀봐도 '원인 불명'이라는 이야기만 듣는 경우도 많고요.

만약 이비인후과에서 특별한 염증 소견이 없다고 한다면, 오늘 말씀드린 것처럼 '신경' 문제일 가능성을 열어두고 정확한 원인을 찾아 치료하는 것이 중요합니다.

 

전주 이진복한의원 이진복원장(한의학 박사, 침구의학과 전문의)

이진복한의원 전북특별자치도 전주시 완산구 호암로 85