전주 이진복한의원 척골신경 포착증후군

안녕하세요. 

전주 이진복한의원 이진복원장입니다. 

 

오늘은 경추 디스크로 쉽게 오인하는 척골신경 포착증후군에 대해 알아보겠습니다. 

 

❚정의

□ 척골신경의 병변은 상지의 말초신경 포착 질환 중 두 번째로 흔한 질환입니다. 가장 흔한 것은 손목터널증후군입니다.

□ 척골신경은 손을 움켜쥘 때 쓰이는 근육에 관여하는데, 여기에는 소지구(새끼두덩)의 내전(모음) 근육들과 뼈 사이의 내전근을 포함됩니다. 

□ 척골신경이 주로 포착(entrapment)되는 가장 흔한 곳은 팔꿈치터널입니다. 팔꿈치 터널에서 척골신경이 포착된 경우를 팔꿈치 터널 증후군(cubital tunnel syndrome)이라고 합니다. 손목 부위에서는 기용 터널(Guyon's cannal)에서 신경포착이 일어날 수 있습니다. 

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❚증상

□ 팔꿈치터널증후군 증상의 전형적인 증상은 4, 5번째 손가락의 손바닥과 손등으로 감각이상과 저림이 퍼지는 것입니다. 근육의 위축이 나타날 경우 가장 먼저 발견되는 곳은 손등 뼈 사이 공간과 소지구의 근육이며, 심한 경우에는 갈퀴손 변형을 동반합니다. 때로는 감각의 이상이 없이 근육의 소모가 진행될 수 있습니다. 손의 내재근이 약화되면 물건을 떨어트리거나 동작에 서툴게 되고, 특히 팔꿈치를 굽힌 동작이나 손을 많이 사용할 때 증상이 더 심해지는 경향이 있습니다. 

□ 증상은 대개 간헐적으로 시작되며 밤중에 악화되고 특히 수면 중 팔꿈치를 굽히고 있을 때 더욱 심해집니다. 병이 진행되면 일과 중에도 감각이상과 저린 증상이 자주 발생합니다. 팔꿈치의 자세에 따라 증상의 나타나거나 사라질 수 있는데, 이는 팔꿈치를 굽힐 때 척골신경에 대한 압력과 견인력이 증가하는 경향이 있기 때문입니다.

□ 기용 터널 증후군의 증상은 다양하게 나타날 수 있습니다. 골간근, 충양근(벌레근), 소지구 근육의 위축이 감각 저하 없이 발생할 수 있고, 원위부 손바닥, 약지, 소지의 감각저하가 동반될 수도 있습니다. 또한 근육의 위축 없이 감각저하만 나타날 수도 있습니다.

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❚원인

□ 팔꿈치 터널 증후군의 위험 요인은 신경이 압박되는 자세를 장시간 유지하거나 반복하는 것입니다. 전화기를 오래 들고 있는 것, 장시간 동안 팔꿈치를 굽히는 동작, 도구를 들고 지속해서 일정한 자세를 유지하는 것, 전동기구를 사용하는 등의 자세는 좋지 않습니다.

□ 비만하거나 상지의 다른 근골격계 질환(골프엘보, 수근관 증후군 등과 같은 상지의 포착 질환)이 있는 경우도 위험 요인이 됩니다.

□ 던지기 동작을 하는 투수의 경우 팔꿈치 터널 증후군의 발생에 더욱 취약합니다. 던지기 동작에 일어나는 극도의 팔꿈치 굽힘이 팔꿈치 터널 증후군을 발생시키는 강력한 인자가 됩니다.

□ 기용 터널 증후군의 원인은 다양합니다. 한 연구에서는 30~40%의 기용 터널 증후군이 신경절 낭종으로부터 생긴다고 보고했습니다. 또 다른 연구에서는 특별한 원인 없이 발생하는 경우가 45%라고 보고합니다. 그 외 기용 터널 주위의 유 구골 고리의 골절 혹은 변위/전위, 터널 내의 비정상적인 근육 혹은 과도한 지방조직이 있는 경우, 척골 동맥의 혈전증 혹 은 동맥류 등으로 인한 압박, 염증, 외상, 혈액 공급의 부족 등이 원인이 될 수 있습니다. 

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​❚예후

□ 팔꿈치 터널의 척골신경 혹은 신경의 혈류 공급이 간헐적인 허혈(dynamic ischemia) 상태에 있는 경우에는 비수술적 치료에 더 잘 반응할 가능성이 있습니다.

□ 자세 교정 교육만으로 약 50%의 환자에서 증상이 호전되었다는 보고도 있습니다.

□ 수개월의 비수술적 치료에 호전을 보이지 않으면 수술적 치료를 고려해 볼 수 있습니다. 또 중대한 신경 손상이 있는 경우(significant axonal loss)에는 비수술적 치료에 반응하지 않는 경향이 있으며 수술적 치료를 고려해야 합니다. 

 

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❚이진복 한의원에서는?

□ 척골신경 손상 환자의 전침치료 연구에서 통증/불편감 및 임상 지표가 회복되었다고 보고하였습니다.

□ 소염진통제(ibuprofen) 복용 그룹과 비교할 때 침치료 그룹에서 척골신경의 원위운동 잠복기(DML, distal motor latency)가 상당히 개선되었음을 보고하였습니다.

 

□ 팔꿈치 터널 증후군 환자에게 침치료(dry needling)를 시행하여 통증이 소실되고 기능도 완전히 회복 되었으며, 6개월의 추적관찰 기간에도 통증 소실과 기능회복이 유지됨을 확인하였습니다. 

 

□ 이 질환에 대한 단독 연구는 많지 않습니다. 단, 수근관 증후군, 족근관 증 후군 등 비슷한 기전과 양상을 가진 질환들에서 한의치료가 매우 효과적임을 많은 연구에서 보고하고 있습니다.

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❚생활관리

□ 기용터널의 척골신경의 견인을 줄여주기 위해서 손목에 부목(splint)을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 혹은 밤중에 부드러운 수건으로 팔꿈치를 감싸서 고정하는 것이 딱딱한 부목보다 더 도움이 되기도 합니다. 한의사의 진찰에 따라 적절한 방법을 취해야 합니다.

 

전주 이진복한의원 이진복원장(한의학 박사, 침구의학과 전문의)